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第二章

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在國公府世子爺院子裏當廚娘,雖是一樁好差事,但春桃今年十六了,到了快要嫁人的年紀。

府裏的丫鬟到了年紀,通常是配給府裏的小廝長隨,亦或是外頭鋪子莊子裏的管事夥計,但無論是配給誰,都意味著要繼續當一輩子奴才,就連以後生的子女也要繼續為奴,也就是所謂的家生子。

春桃可不想當一輩子奴才,更不想自己將來的孩子成為家生子。

所幸,世子爺是個心善之人,澄暉院的丫鬟到了年紀,只要想出府,就可以銷了奴籍出府嫁人。

世子爺身邊本來有四個一等大丫鬟,其中兩個今年年初都放出府去嫁人了,只剩下青鷂和青鳶兩個。

青鳶已經和王大管事的兒子定了親,年底便要嫁過去,平日裏除了看管私庫,便是繡繡嫁妝,不大管事兒。

因而,這澄暉院裏的一眾奴仆,如今都隱隱以青鷂為首。尤其是綠鶯和綠燕兩人,為了能升上一等丫鬟,對青鷂格外巴結。

也不知怎地,青鷂看她格外不順眼。

一個月前,她照常提著食盒到膳廳為世子擺膳,一不小心絆了下,手裏的湯碗險些打翻,饒是她反應極快地將湯碗端平,也還是濺了幾滴到世子的衣服上。

所幸世子爺沒跟她計較,讓她退下了。

春桃本以為這不算什麽大事,一件常服罷了,臟了便洗唄,只要人沒燙到就行。

後來她才知道,哪怕只是世子一件常服,也能抵她數年的工錢,且濺了油湯的衣服,世子爺壓根不會再穿,只能拿出去燒掉。

自那之後,青鷂便總是以此為借口,不讓她為世子擺膳,每日都讓綠鶯和綠燕兩人過來提膳。

這讓春桃很是懷疑,當日她不小心絆的那一下,是不是和青鷂有關。

可惜時過境遷,沒有證據,她便是再懷疑青鷂,也沒法子證明。

春桃今日之所以想見世子一面,是因為前幾日王大管事讓人給她帶話,說是想給她和他的一個侄子說媒。

她沒有直接回絕,而是托人打聽了下,得知王大管事的這個侄子雖然在謝家的一間鋪子裏當個小管事,卻不是奴籍,而是自由身。

不是奴籍,又依附著謝家這座大靠山,春桃不免有幾分心動,誰知繼續打聽下去,才知道,王大管事的這個侄子是個爛賭鬼,好幾次都挪用了鋪子賬面上的銀子去填賭債,只因是王大管事的侄子,才沒人把這事捅出來。

春桃於是找到王大管事,當面客氣地回絕了他,誰知王大管事竟直接威脅她,說她若是不同意嫁給他那侄子,他就讓她丟掉這份廚娘的差事,讓她一輩子也別想銷掉奴籍出府嫁人。

王大管事是英國公府外院的總管事,他這般威脅,春桃自然害怕。

她思來想去,唯一的解決辦法就是把事情原原本本的告訴世子爺,請世子爺替她做主,並且求世子一個恩準,許她到了年紀銷掉奴籍出府嫁人。

王大管事權柄再大,畢竟也只是個奴才,只要世子爺發話,她便不用怕了。

想到這兒,春桃笑著對綠鶯綠燕兩人說:“辛苦二位姑娘特意跑一趟了,不過今日這食盒有些重,我幫你們提過去吧。”

“不用,我們提得動。”綠燕冷著臉拒絕。

“沒錯,快把食盒給我們吧。”綠鶯說著便要伸手接過食盒。

春桃將食盒稍稍拿開躲過她的手,笑呵呵道:“二位姑娘身嬌體弱的,哪兒提得動這麽重的食盒?別到時候一個沒拿住把腳砸到了可就不好了。何況,砸到腳事小,耽誤了世子爺用膳就麻煩了。二位姑娘說,是不是這個理兒?”

“春桃姑娘說笑了,咱們做奴婢的,談什麽身嬌體弱?你提得動的,我們自然也提得動。”綠鶯反駁道。

春桃見她軟硬不吃,沒辦法,只好給藍鵲遞了個眼神,準備直接繞過兩人往膳廳去,誰知兩人似是發現了她的意圖,竟直接伸出雙手攔住了她們。

“春桃姑娘非要去膳廳,是忘了上次把湯濺到世子爺身上的事嗎?”綠燕大聲指責道。

“那次的事實屬意外,我保證,以後再也不會發生了。”春桃耐著性子解釋。

一旁綠燕嗤聲一笑:“即便是意外,可姑娘這一身油煙味兒,去了膳廳也不怕把世子爺熏到?”

春桃面色變了變,她身上當真有一股很大的油煙味兒麽?可之前她幾乎每天都給世子爺擺膳,也沒見世子爺被熏到啊。

她忍不住低頭聞了聞身上的味道,許是因為在廚房待久了,竟聞不出什麽來。

綠鶯見狀嗤笑一聲道:“世子爺是何等高雅之人,怎麽可能不嫌棄你身上的油煙味兒?只不過世子爺脾性好,沒說出來罷了。”

春桃沒有立即反駁,她心裏明白,綠鶯說的這些,極有可能是真的。但今日無論綠鶯怎麽說,她都要去膳廳見世子一面求他一個恩準,若世子真嫌棄她身上的油煙味兒,大不了她以後再也不出現在他面前就是了。

“綠鶯姑娘可真厲害,連世子爺心裏想什麽都這般清楚。既如此,不如咱們一起到世子爺跟前問一問,看看他是不是真的這般想的。”春桃說完便帶著藍鵲想要強闖過去。

綠鶯臉色倏地一變,隨意揣測主子的心思可是大罪,若是鬧到主子面前,別說升一等丫鬟了,她這個二等丫鬟的位子都保不住了。不行,今日絕不能讓她見到世子。

綠鶯於是拼力阻攔,可即便有綠燕相助,她二人的力氣哪裏是春桃和藍鵲的對手?眼看著就要被她們闖過去了,卻聽身後傳來青鷂的怒聲。

“你們在做什麽?吵吵鬧鬧的,像什麽話?”

綠鶯回頭看到青鷂,連忙指著春桃告狀道:“青鷂姐,是春桃她非要自己去膳廳送膳,我怎麽勸她都不聽。”

青鷂掃了眼春桃和她手中的食盒,卻沒說什麽,而是指責起綠鶯綠燕來:“讓你們來提個膳都能耽擱這麽久,耽誤了世子爺用午膳,有你們好果子吃!”

訓斥完,青鷂才重又看向春桃,笑道:“春桃姑娘若是想見世子爺,不妨先去換身衣裳整理下儀容,食盒就先交給我們帶回去,以免耽誤了世子爺用膳,如何?”

春桃早在青鷂過來時就知道今日是見不到世子爺了,青鷂的厲害,她也領教過不止一次兩次了。

就像今日,她不過是想像往常一樣去給世子爺擺膳,卻被她說成是想見世子爺,還讓她去換身衣裳,擺明了是在嘲諷她心思不正。

春桃氣得直咬牙,卻也只能吃了這個暗虧,扯起嘴角假笑道:“青鷂姑娘說笑了,我只是怕她們兩個提不動食盒才想幫她們送過去罷了,既然青鷂姑娘來了,有姑娘相幫,我就躲回閑,不過去了。”說完便把手中的食盒遞了過去。

青鷂盯著春桃的臉看了幾瞬,方才笑道:“世子爺今晚要出門赴宴,晚膳就不必準備了,春桃姑娘可以好好的躲會兒閑了。”

說完,才接過食盒,轉身離開。

一旁綠鶯也趕緊奪過藍鵲手中的食盒,和綠燕一起跟了上去。

春桃則帶著藍鵲回了小廚房,不知為何,剛才青鷂盯著她的眼神讓她心裏有些發毛。

“她們也太欺負人了些,她們就是故意不想讓您到世子爺跟前露臉!”藍鵲憤憤不平道。

“沒事,以後總有機會的。”春桃安撫,大不了明日她做兩道必須現場烹飪的菜,那樣她們想攔也沒法攔了。

藍鵲見她一臉平靜,忍不住問:“春桃姐,你可知道青鷂為何這般針對你?”

春桃搖了搖頭,她還真不記得自己什麽時候得罪過青鷂,她一個廚娘,跟青鷂這個貼身大丫鬟,著實沒多少交集。

藍鵲見她當真不知道,猶豫了下,還是說了出來:“聽說夫人有意為世子爺納個通房,青鷂的老子娘就在夫人跟前伺候,這個通房的位子,極有可能是青鷂的。”

“世子爺不是不收通房的麽?”春桃很是驚訝。

“婚前不收通房那是給未來世子夫人面子,但堂堂世子爺,哪有婚後不收通房的道理?別說通房了,納妾也是極有可能的。等明年開了春,世子成了婚,夫人指定要往世子房裏放人的。”藍鵲篤定道。

春桃還是頭一次知道這些,看來藍鵲作為家生子,消息確實比她靈通許多。

“但這和青鷂針對我有什麽關系?”春桃不解。

“自然是因為春桃姐你是咱們院子裏最漂亮的,青鷂怕你搶了她通房的位子,這才處處針對你。”藍鵲一臉看傻子的眼神看著她,這春桃姐平日裏看著挺聰明的,怎麽這麽簡單的事情反而看不出來?

春桃大為吃驚,她怎麽也沒想到青鷂竟是因為這樣一個荒謬的理由而針對她,她一心想著出府嫁人,可從未想過要給世子爺當通房。能做正頭娘子,誰願意給人做小?何況通房連‘小’都不算。

藍鵲見她不說話,忍不住攛掇道:“照我說,春桃姐你長得這麽好看,就該好好拾掇拾掇,多到世子爺跟前晃晃,說不定世子爺心情一好就收了你做通房呢!”

春桃連忙擺手制止:“別瞎說,我一個廚娘,世子爺怎麽可能收我做通房?”

“廚娘怎麽了?像春桃姐你這麽漂亮的廚娘,整個英國公府都找不出第二個,怎麽就不能給世子爺做通房了?”藍鵲堅持道。

春桃正要反駁,就見一只五色鸚鵡撲閃撲閃地飛了進來,穩穩地落在了她右肩上。

春桃於是給藍鵲使了個眼神,示意她別再說了,畢竟她肩上這只鸚鵡是世子爺的愛寵,又極善學舌,萬一被它聽到什麽回去學舌給世子聽,那她就跳進黃河也洗不清了。

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